Typisch französisch, nicht wahr? Vielleicht nicht die Formen der Strohhüte, wohl aber die Form der Werbung und vor allem das simple Marketing: das Bild entstand auf einem der größten Wochenmärkte der Provence, in L’Isle-sur-la-Sorgue, etwa 20 km östlich von Avignon. Auf regionalen Märkten zeigt sich Frankreich von seiner buntesten, lebendigsten Seite: als die noch immer stärker als andere Industriestaaten bäuerlich geprägte ‚Douce France’ (‚Liebliches Frankreich’/Charles Trenet), in der auch der Großstädter seine Familie zumeist unmittelbar auf ländliche Wurzeln zurückführen kann. Darum halten wir auf unseren Frankreichreisen, sofern die Strecke es erlaubt, stets einmal eine Picknickpause mit Lebensmitteln aus örtlicher Herstellung. Und wo immer die Route es nahelegt, versäumen wir keinen Abstecher in eines der aktuell 155 ‚Plus beaux villages de France’ (‚Schönsten Dörfer Frankreichs’). Als Kulturreiseland ist Frankreich eines der schönsten der Welt. Wie für kein anderes Land der Erde, ist für Frankreich die Verbindung von Landschaft und Kulturreichtum charakteristisch. Mehr als 40 000 Objekte aus allen historischen Epochen stehen unter dem Schutz der nationalen Denkmalbehörde (zum Vergleich: im Jahre 2006 betrug deren Zahl in China 2281). Vorgeschichte, Antike, Romanik, Gotik, Burgen- und Schloßbau, Entstehung der Moderne – für alle Epochen bietet Frankreich herausragende Besuchsziele, und sie liegen vielfach in wunderschönen Landschaften. Die kulturellen Höhepunkte Frankreichs haben wir in neun Themenreisen, die Sie auf der Menüleiste finden und von denen wir jedes Jahr zwei anbieten, zusammengefaßt.