Ein waffenschwingender, todbringender Heiliger als Bekrönung einer Kathedrale – zu keinem anderen Land Europas paßt dieses Motiv so genau wie zu Spanien. In Spanien ist die Darstellung des heiligen Apostels Jakobus als Maurentöter (‚Santiago Matamoros’) nicht nur, wie hier im Bild, auf der Kathedrale von Burgos, sondern in Kirchen und Klöstern des ganzen Landes verbreitet. Die meisten Staaten Europas sind gewaltsam entstanden, als Ergebnis von Kriegen. Nur in Spanien aber sind diese Kriege – die ‚Reconquista’ – zeitweise zu Kreuzzügen von Christen gegen Muslime deklariert worden. Seither ist der militante Katholizismus ein Kennzeichen Spaniens geblieben, wofür zum Beispiel die Spanische Inquisition und der Jesuitenorden stehen. Im 20. Jahrhundert hat sich jedoch eine heftige sozialistische, antiklerikale Opposition gegen den vorherrschenden Katholizismus formiert, und die Spannungen zwischen beiden Lagern führten 1936-1939 schlimmsten Bürgerkrieg der europäischen Geschichte. Es ist übrigens kein Zufall, daß sich General Franco am 01. Oktober 1936 ausgerechnet in Burgos, einer Hochburg des spanischen Katholizismus, zum Staatschef erheben ließ. Extrem sind in Spanien nicht nur die Glaubensgegensätze, sondern ebenso das Klima, die Landschaft und ganz besonders das Lebensgefühl der Spanier. Und zur Faszination der Geschichte und Landeskunde kommt eine staunenswerte kulturelle Überlieferung, die von der Steinzeit über vorrömische, römische, mittelalterliche und neuzeitliche Monumente und Kunstwerke reicht – bis hin zum Jugendstil. Die Überlieferung aus islamischer Zeit ist von nachfolgenden Epochen fast komplett getilgt worden. Doch auch die spärlichen Überreste, die namentlich in Andalusien zu sehen sind, genügen, um den heutigen Besucher die Pracht des islamischen mittelalterlichen Spanien erahnen zu lassen. In die Zukunft weisen Sprache und Kultur der iberischen Halbinsel durch die wachsende Bedeutung des jungen Kontinents Lateinamerika, der durch und durch von spanischer und portugiesischer Vergangenheit imprägniert ist. Wir haben bislang drei Spanienreisen im Programm, die Sie auf der Menüleiste links finden.